Il microbioma comprende tutti i microrganismi (batteri, funghi, virus, ecc.) presenti nell'organismo e, in quanto sistema complesso, fornisce un importante contributo alla nostra salute. Produce sostanze messaggere che regolano il metabolismo, influenza la digestione e fa parte del sistema immunitario dell'organismo. La comunità di microrganismi è un sistema fragile che funziona correttamente solo quando la sua composizione è armonizzata.

Il microbioma può essere disturbato da fattori interni ed esterni, per cui il microbiota può essere colonizzato da batteri patogeni e, ad esempio, si possono verificare problemi digestivi. Questi fattori includono lo stress, le cattive abitudini alimentari, ma anche farmaci come gli antibiotici hanno un impatto negativo sul microbioma.

Gonfiore, flatulenza, movimenti intestinali irregolari, odori sgradevoli: sono tutti sintomi che disturbano il nostro benessere e portano a disagio e sofferenza. La digestione è un argomento che, nonostante l'odierna apertura, è ancora associato a sentimenti di vergogna e tabù. E questo nonostante il fatto che, secondo Statista, oltre il 50% delle persone soffra di disturbi gastrointestinali sotto forma di flatulenza o diarrea almeno una volta al mese e circa un terzo soffra di gonfiore.

In un'indagine condotta sulla sola popolazione tedesca, il 13% di 2050 persone ha riferito di flatulenza e il 13% di dolori addominali nei 7 giorni precedenti l'indagine. Le ragioni sono molteplici.

Quale influenza hanno gli antibiotici sul microbioma?

Anche l'uso di antibiotici per le infezioni batteriche gioca un ruolo importante nella comparsa di disturbi digestivi. Un'analisi dell'uso di antibiotici del 2009 ha mostrato che il 31% delle donne e il 25% degli uomini hanno assunto antibiotici almeno una volta nel corso dell'anno.

Purtroppo non sono disponibili dati più recenti per la Germania, ma a livello internazionale negli ultimi anni si è registrato un forte aumento del consumo di antibiotici, pari a circa il 65%.

Oltre al trattamento desiderato di un'infezione batterica, tuttavia, viene distrutta anche gran parte del microbioma intestinale sano (disbiosi), con conseguente indebolimento delle difese immunitarie, della digestione e del benessere con disturbi digestivi. In uno studio, a dodici giovani volontari sani sono stati somministrati antibiotici e il loro microbioma è stato osservato e analizzato per 6 mesi. Dopo la somministrazione di antibiotici e la distruzione del microbioma, sono stati necessari 6 mesi perché la flora intestinale tornasse gradualmente alla normalità.

Alcune specie batteriche non potevano essere ripristinate. Le attuali revisioni degli studi giungono alla conclusione che solo una colonizzazione di base della flora intestinale è stata ripristinata dopo circa 1,5 mesi, ma che anche 6 mesi dopo l'assunzione di antibiotici, alcuni ceppi batterici non erano più presenti in modo permanente, ovvero la diversità della flora intestinale era danneggiata in modo permanente. Per questo motivo, è importante fornire all'organismo il miglior apporto possibile di batteri probiotici durante/dopo l'assunzione di antibiotici e sostenere la rigenerazione del microbioma.

Complesso: sistema immunitario

Oltre all'importanza degli effetti sulla digestione, i probiotici svolgono un ruolo importante anche in relazione al sistema immunitario. Questo perché il 70-80% del sistema immunitario è “localizzato nel microbioma intestinale”.

In uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo (gold standard), è stato analizzato l'effetto dell'integrazione con i probiotici specifici Bl-04®, NCFM® e Bi-07® sulle malattie respiratorie e gastrointestinali in uomini e donne sani e attivi. Risultati:

• Riduzione significativa del rischio di infezione del tratto respiratorio superiore (-27%) nei soggetti che integravano con Bl-04® (p=0,022)
• Riduzione della durata delle infezioni delle vie respiratorie superiori (-1 giorno) nei soggetti che integravano Bl-04®, ma non statisticamente significativa in quanto la distribuzione della durata della malattia dei diversi soggetti era troppo ampia (p=0,25)
• Aumento significativo del volume di allenamento (+9%) nei soggetti che hanno integrato NCFM® & Bi-07® (p<0,003)
• Riduzione del rischio di malattie gastrointestinali (-24%) nei soggetti che hanno integrato Bl-04®, CFM® e Bi-07®, ma non è statisticamente significativa perché troppo pochi soggetti hanno sofferto di malattie gastrointestinali durante il periodo di studio (p=0,12).

Perché i prodotti probiotici?

• Il microbioma dell'intestino è costantemente influenzato e può essere sbilanciato da fattori esterni e interni. Il risultato è la cosiddetta disbiosi.
• I fattori che possono squilibrare il microbioma sono, in particolare, l'alimentazione (troppo pochi alimenti pro- e prebiotici) e i farmaci (antibiotici).
• La disbiosi della flora intestinale può portare a un cattivo assorbimento/utilizzo dei nutrienti, che si manifesta con digestione irregolare e gonfiore.
• Una volta che il microbioma è sbilanciato, non può ripristinarsi facilmente, poiché i batteri devono essere forniti dall'esterno in quantità sufficiente per la colonizzazione.
• Una volta che importanti ceppi batterici sono scomparsi dal microbioma, non si formano semplicemente di nuovo. Se sono stati colonizzati anche ceppi batterici non sani (patogeni), i ceppi batterici sani hanno ancora più difficoltà a colonizzarsi di nuovo e/o vengono allontanati.

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