Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment publié la première monographie sur l'aspartame, dans laquelle il est classé comme cancérogène possible pour l'homme (groupe 2B) sur la base de « preuves limitées de cancer chez l'homme, de preuves limitées de cancer chez les animaux de laboratoire et de preuves mécanistiques limitées ».

Cette classification ne s'applique pas au cancer en général, mais est spécifique à un type particulier de cancer du foie, appelé carcinome hépatocellulaire. En outre, le Comité mixte FAO/OMS d'experts sur les additifs alimentaires (CMEAA) a conclu qu'il n'y avait pas de raison suffisante de modifier la dose journalière admissible précédemment fixée à 40 milligrammes par kilogramme de poids corporel.

Le risque de développer un cancer est peu probable avec une consommation d'aspartame inférieure à 14 canettes de soda light par jour pour un adulte de taille moyenne. Malgré cela, nous n'avons jamais utilisé d'aspartame dans nos produits.

Les preuves du CIRC concernant le lien entre l'aspartame et le cancer du foie proviennent de trois études portant sur la consommation de boissons édulcorées artificiellement. Ces études ont porté sur 477.000 adultes dans dix pays européens, 553.000 adultes diabétiques aux États-Unis et 934.000 adultes aux États-Unis. Dans tous les cas, des boissons rafraîchissantes édulcorées artificiellement ont été utilisées comme substitut à la consommation d'aspartame - la consommation réelle d'aspartame n'a jamais été mesurée directement.

Une autre étude importante utilisée pour l'évaluation du CIRC était l'étude de cohorte NutriNet-Santé (2022). Dans cette étude, plus de 100 000 adultes français ont été suivis pendant une période moyenne de huit ans et il a été rapporté que la consommation d'aspartame était associée à un risque accru de tous les types de cancer, de cancer du sein (uniquement chez les plus gros consommateurs) et de cancers liés à l'obésité (uniquement chez les plus gros consommateurs).

D'un point de vue mécanique, l'aspartame se transforme facilement en trois molécules après sa consommation : Phénylalanine, acide aspartique et méthanol. Le méthanol est associé au cancer du foie, car il est ensuite transformé en acide formique, qui endommage l'ADN. Cependant, la quantité de méthanol et d'acide formique ainsi produite est incroyablement faible (une tasse de jus de pomme en contient environ six fois plus qu'une tasse de boisson rafraîchissante édulcorée à l'aspartame).

Sur la base des données disponibles, il n'y a aucune raison de craindre une consommation modérée d'aspartame.